NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ディオネのラグランジュの月ヘレン Dione's Lagrange Moon Helene

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土星の衛星ヘレンは、より大きな衛星ディオネの軌道付近を周回するという点で非常に珍しい存在です。ヘレンは、ディオネの「ラグランジュ点」と呼ばれる場所に位置しています。ラグランジュ点とは、ディオネの重力によって生じる安定点のことです。ヘレンが軌道からわずかに外れてディオネより1/6ほど先行すると、ディオネの重力によってヘレンはラグランジュ点へと戻ります。地球や月など、多くの巨大な軌道天体には安定したラグランジュ点が存在します。ヘレンは1980年にP. LaquesとJ. Lecacheuxによって地上から発見されました。上の写真は、1981年にボイジャー2号が土星を通過した際に撮影されたものです。NASAの土星探査機カッシーニは現在、1997年10月に打ち上げ予定です。

原文（English）

Saturn's moon Helene is very unusual in that it circles Saturn near the orbit of a bigger moon: Dione. Helene is situated in what is called a "Lagrange point" of Dione - a place of stability created by Dione's gravity. Were Helene to stray slightly from its orbit 1/6 ahead of Dione, the larger moon's gravity would cause Helene to move back toward the Lagrange point. Many massive orbital bodies have stable Lagrange points, including the Earth and Moon. Helene was discovered from the ground by P. Laques & J. Lecacheux in 1980. The photograph above was taken by Voyager 2 as it passed Saturn in 1981. NASA's Cassini mission to Saturn is currently scheduled for launch in October 1997.

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