NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

NGC 4261の渦巻く中心部 The Swirling Center of NGC 4261

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銀河の中心にはどんな邪悪が潜んでいるのだろうか？ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した、近傍の銀河NGC 4261の中心部を捉えた上の画像は、その劇的な物語を物語っている。この楕円銀河の中心付近では、ガスと塵が渦を巻き、ほぼ間違いなく巨大なブラックホールへと吸い込まれていく様子が見られる。この円盤はおそらく、数億年前に落下したより小さな銀河の残骸だろう。このような衝突は、クエーサーのような活動銀河核を生み出す一般的な方法の一つかもしれない。奇妙なことに、この燃え盛る渦の中心は銀河の中心からずれている。その理由は今のところ天文学的な謎のままだ。

原文（English）

What evil lurks in the hearts of galaxies? The above picture by the Hubble Space Telescope of the center of the nearby galaxy NGC 4261 tells us one dramatic tale. Here gas and dust are seen swirling near this elliptical galaxy's center into what is almost certainly a massive black hole. The disk is probably what remains of a smaller galaxy that fell in hundreds of millions of years ago. Collisions like this may be a common way of creating such active galactic nuclei as quasars. Strangely, the center of this fiery whirlpool is offset from the exact center of the galaxy - for a reason that for now remains an astronomical mystery.

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