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M51:渦巻銀河 M51: The Whirlpool Galaxy
✅ Public Domain
渦巻銀河は、典型的な渦巻き構造を持つ銀河の例としてよく挙げられます。わずか1500万光年の距離にあるM51(NGC 5194としても知られる)は、空で最も明るく美しい銀河の一つです。この写真の上方右側に写っている小さな銀河は、M51の渦状腕にある塵がこの小さな銀河からの光を遮っていることから推測できるように、M51よりもかなり後方に位置しています。天文学者たちは、M51の渦巻き構造は主にこの小さな銀河との重力相互作用によるものだと推測しています。
原文(English)
The Whirlpool Galaxy is frequently given as an example of a galaxy with classic spiral design. At only 15 million light years distant, M51, also cataloged as NGC 5194, is also one of the brighter and more picturesque galaxies on the sky. The smaller galaxy appearing here above and to the right is also well behind M51, as can be inferred by the dust in M51's spiral arm blocking light from this smaller galaxy. Astronomers speculate that M51's spiral structure is primarily due to it's gravitational interaction with this smaller galaxy.

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© NASA / APOD