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最も近い銀河:いて座矮小銀河 The Closest Galaxy: The Sagittarius Dwarf
⚠️ 特定の写真家による著作物
私たちの天の川銀河に最も近い銀河は何でしょうか?長年、天文学者たちは大マゼラン雲(LMC)だと考えていました。しかし、上に示した一見取るに足らないぼんやりとした領域は、さらに近い銀河の一部であることが判明しました。「いて座矮小銀河」と呼ばれるこの小さな銀河は、1994年にR. Ibata、G. Gilmore、M. Irwin(RGO)によって発見されるまで、ほとんど注目されていませんでした。いて座矮小銀河がこれまで発見されなかった理由は、非常に暗く、空に広く広がっており、その手前に天の川銀河の星が多数存在するためです。最近測定されたいて座矮小銀河までの距離は、大マゼラン雲までの距離の約3分の1です。天文学者たちは現在、この銀河が私たちの銀河の巨大な重力によってゆっくりと引き裂かれつつあると考えています。
原文(English)
What's the closest galaxy to our Milky Way? For many years astronomers thought it was the Large Magellanic Cloud (LMC). But the seemingly insignificant fuzzy patch shown above turned out to be part of a galaxy that is even closer. Deemed the "Sagittarius Dwarf", this small galaxy went unnoticed until its discovery in 1994 by R. Ibata, G. Gilmore and M. Irwin (RGO). The reason the Sagittarius Dwarf hadn't been discovered earlier is because it is so dim, it is so spread out over the sky, and there are so many Milky Way stars in front of it. The distance to the Sagittarius Dwarf was recently measured to be about one third of the distance to the LMC. Astronomers now believe that this galaxy is slowly being torn apart by the vast gravitational forces of our Galaxy.

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© A. Oksanen, 2.5 meter Nordic Optical Telescope / APOD