NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

火星で発見された珍しい球状粒子 Unusual Spherules on Mars

✅ Public Domain

火星にあるあの珍しい球状物体は何だろう？火星探査車オポチュニティは、火星でほぼ球形をした珍しい塊をいくつか撮影した。これらの球状物体は、多くの場合、より大きな岩の露頭に埋め込まれているが、灰色に見える。挿入図は、メリディアニ平原の小さなクレーター内を走行中のオポチュニティ探査車から見える、ストーンマウンテンと呼ばれる岩に埋め込まれた球状物体の1つである。オポチュニティは、より詳しく観察するためにストーンマウンテンのすぐそばまで行くように指示された。挿入図は幅わずか3センチメートルで、岩が実際の大きさよりも形状にちなんで名付けられたことがわかる。科学者たちは現在、これらの球状物体の起源について議論している。有力な仮説の1つは、これらの球状物体はかつて溶融していた岩石が衝突または火山噴火後に空中で凝固したものであるというものである。もう1つの仮説は、これらの球状物体は、中心核の周りにゆっくりと蓄積された硬い岩石である団塊であるというものである。オポチュニティは今後数日間で、この謎をはじめとする様々な謎の解明に取り組む予定です。

原文（English）

What are those unusual spherules on Mars? The Mars Opportunity rover has now photographed several unusual nodules on Mars that have a nearly spherical shape. Many times these spherules are embedded in larger rock outcroppings but appear grayer. Pictured in the inset is one such spherule embedded in a rock dubbed Stone Mountain, visible to the Opportunity rover now rolling inside a small crater on Meridiani Planum. Opportunity was directed to go right up to Stone Mountain to get a better look. The inset picture spans only 3 centimeters across, revealing the rock to be named more for shape than actual size. Scientists are currently debating the origin of the spherules. One leading hypothesis holds that the beads were once-molten rock that froze in mid-air after an impact or a volcanic eruption. Another hypothesis holds that the spherules are concretions, hard rock that slowly accumulates around a central core. Opportunity will work to solve this mystery and others over the next few days.

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