NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

オポチュニティ探査機、古代の火星は湿地帯だったと示唆 Opportunity Rover Indicates Ancient Mars Was Wet

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火星はかつて生命を育むほど湿潤だったのだろうか？この疑問に答えるため、NASAは赤い惑星へ2機の探査車ミッションを打ち上げ、衛星画像から水に覆われていた可能性があると示唆された地域に着陸させた。昨日、火星探査車オポチュニティが、着陸地点であるメリディアニ平原がかつては湿潤だったことを示す証拠を実際に発見したことを示す証拠が次々と発表された。かつて液体の水が流れていたことを示す証拠には、多くの岩石の物理的外観、結晶が成長したと思われる窪みのある岩石、硫酸塩を含む岩石などがある。上の写真は、今は空になった着陸機を見返すオポチュニティだ。水の痕跡を示した軽い岩の露出部分と、オポチュニティが着陸した小さなクレーターの縁が見える。探査車は今後も周囲の探査を続け、この地域が水によってどのように、どの程度形成されたのかを解明しようとする。

原文（English）

Was Mars ever wet enough to support life? To help answer this question, NASA launched two rover missions to the red planet and landed them in regions that satellite images indicated might have been covered with water. Yesterday, mounting evidence was released indicating that the Mars Opportunity rover had indeed uncovered indications that its landing site, Meridiani Planum, was once quite wet. Evidence that liquid water once flowed includes the physical appearance of many rocks, rocks with niches where crystals appear to have grown, and rocks with sulfates. Pictured above, Opportunity looks back on its now empty lander. Visible is some of the light rock outcropping that yielded water indications, as well as the rim of the small crater where Opportunity landed. The rover will continue to explore its surroundings and try to determine the nature and extent that water molded the region.

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