NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

V838 月: エッジからのエコー V838 Mon: Echoes from the Edge

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変光星いっかくじゅう座V838は、私たちの天の川銀河の端近く、太陽から約2万光年離れている。2002年1月に突然の爆発的な活動が検出されて以来、この謎めいた星は天文学の舞台の中心となり、研究者たちはこの星が恒星の進化の全体像のどこに当てはまるのかを理解しようとしている。恒星の閃光がいっかくじゅう座V838の既存の塵の殻に反射すると、その外観は劇的に変化する。2月にハッブル宇宙望遠鏡の高性能探査カメラによって記録された鮮明なスナップショットで明らかになったように、塵の殻のこの部分の直径は約6光年ある。しかし、塵から反射された光は恒星への直接視線に比べてわずかに遠回りの経路をたどるだけなので、現在見える光のエコーは爆発自体からわずか2年遅れているだけである。天文学者たちは、拡大するエコーが少なくとも今後10年間は月星V838の塵に覆われた周囲を照らし続けると予想している。

原文（English）

Variable star V838 Monocerotis lies near the edge of our Milky Way Galaxy, about 20,000 light-years from the Sun. Still, ever since a sudden outburst was detected in January 2002, this enigmatic star has taken the center of an astronomical stage while researchers try to understand where it fits into the picture of stellar evolution. As light from the stellar flash echoes across pre-existing dust shells around V838 Mon, its appearance changes dramatically. Revealed in a sharp snapshot recorded in February by the Hubble's Advanced Camera for Surveys, this portion of the dust shell is about six light-years in diameter. But because light reflected from the dust follows only a slightly indirect path compared to the direct line-of-sight to the star, the light echoes visible now are only lagging about two years behind the outburst itself. Astronomers expect the expanding echoes to continue to light up the dusty environs of V838 Mon for at least the rest of the current decade.

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