NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

M3：不安定な星団 M3: Inconstant Star Cluster

⚠️ 特定の写真家による著作物

星団は、写真に写ると時間が止まったように見えるため、一定の明るさに見えます。しかし実際には、星団の中心には星が密集しており、明るさは頻繁に変動します。星が星団を横切るのにかかる時間は約10万年ですが、星の明るさが目に見えて変動する時間は一晩にも満たないことがあります。実際、上の明るい球状星団M3のタイムラプス動画は、一晩かけて撮影されたものです。上に見える変光星のほとんどはRR Lyrae型変光星で、明るさが急速に2倍になり、同時に青みが強くなる星です。さらに、RR Lyrae型変光星は独特のパターンで光度を変化させるため、個々の星を識別することができます。最後に、RR Lyrae型変光星はすべて同じ固有の明るさを持っているため、それらを識別し、その暗さを測定することで、距離を知ることができます。なぜなら、暗いほど遠いからです。これらの距離は、ひいては宇宙全体のスケールを較正するのに役立ちます。

原文（English）

Star clusters appear constant because photographs of them are frozen in time. In reality, though, cluster stars swarm the center and frequently fluctuate in brightness. Although the time it takes for stars to cross a cluster is about 100,000 years, the time it takes for a star to fluctuate noticeably can be less than one night. In fact, the above time lapse movie of bright globular cluster M3 was taken over a single night. Most of the variable stars visible above are RR Lyrae stars, stars that can quickly double their brightness while becoming noticeably bluer. Furthermore, RR Lyrae stars vary their light in a distinctive pattern that allows unique identification. Lastly, since RR Lyrae stars all have the same intrinsic brightness, identifying them and measuring how dim they appear tells how far they are, since faintness means farness. These distances, in turn, help calibrate the scale of the entire universe.

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