NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

火星の平原の金属 Metal on the Plains of Mars

✅ Public Domain

オポチュニティ探査車は火星で何を発見したのだろうか？メリディアニ平原の広大な平原を横断中、地球で1年目を迎えたローバーの一つが、昨年の降下中に投棄された金属製の耐熱シールドの位置を訪れ、驚くべき発見をした。その驚くべき発見とは、左下に見える岩石で、主に鉄とニッケルという高密度金属でできていることが判明した。その背後にある大きな円錐形の物体と、右側の側面の破片は、オポチュニティが投棄した耐熱シールドの一部である。より小さなシールドの破片も確認できる。科学者たちは、バスケットボール大の金属製の「耐熱シールド・ロック」が火星起源ではなく、古代の金属隕石である可能性が高いと考えている。後から考えてみると、火星の広大な塵の平原で隕石が発見されたことは、南極の広大な氷原で発見された地球の隕石に似ていると言えるかもしれない。この発見は、火星に宇宙から落下した岩石が一般的にどれほど多く存在するのかという考察を呼び起こす。

原文（English）

What has the Opportunity rover found on Mars? While traversing a vast empty plain in Meridiani Planum, one of Earth's yearling rolling robots found a surprise when visiting the location of its own metallic heat shield discarded last year during descent. The surprise is the rock visible on the lower left, found to be made mostly of dense metals iron and nickel. The large cone-shaped object behind it -- and the flank piece on the right -- are parts of Opportunity's jettisoned heat shield. Smaller shield debris is also visible. Scientists do not think that the basketball-sized metal "Heat Shield Rock" originated on Mars, but rather is likely an ancient metallic meteorite. In hindsight, finding a meteorite in a vast empty dust plain on Mars might be considered similar to Earth meteorites found on the vast empty ice plains of Antarctica. The finding raises speculations about the general abundance of rocks on Mars that have fallen there from outer space.

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