NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

火星の平原に広がる金属 Metal on the Plains of Mars

✅ Public Domain

オポチュニティ探査車は火星で何を発見したのでしょうか？メリディアニ平原の広大な砂漠地帯を走行中、地球から来た1年目の探査ロボットは、昨年降下中に投棄した金属製の耐熱シールドの跡地を訪れた際に、驚くべき発見をしました。その驚きとは、左下に見える岩石で、主に高密度の鉄とニッケルでできていることが判明しました。その背後にある大きな円錐形の物体と右側の側面部分は、オポチュニティが投棄した耐熱シールドの一部です。小さなシールドの破片も見られます。科学者たちは、バスケットボールほどの大きさのこの金属製の「耐熱シールド岩」が火星で生まれたとは考えておらず、むしろ古代の金属隕石である可能性が高いと考えています。振り返ってみると、火星の広大な砂漠地帯で隕石が発見されたことは、南極の広大な氷原で地球の隕石が発見されたことと似ていると言えるかもしれません。この発見は、宇宙から火星に落下した岩石が火星にどれほど豊富に存在するのかという憶測を呼んでいます。

原文（English）

What has the Opportunity rover found on Mars? While traversing a vast empty plain in Meridiani Planum, one of Earth's yearling rolling robots found a surprise when visiting the location of its own metallic heat shield discarded last year during descent. The surprise is the rock visible on the lower left, found to be made mostly of dense metals iron and nickel. The large cone-shaped object behind it -- and the flank piece on the right -- are parts of Opportunity's jettisoned heat shield. Smaller shield debris is also visible. Scientists do not think that the basketball-sized metal "Heat Shield Rock" originated on Mars, but rather is likely an ancient metallic meteorite. In hindsight, finding a meteorite in a vast empty dust plain on Mars might be considered similar to Earth meteorites found on the vast empty ice plains of Antarctica. The finding raises speculations about the general abundance of rocks on Mars that have fallen there from outer space.

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