NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

土星のタイタンで川床と湖床が発見される Riverbeds and Lakebeds Discovered on Saturn's Titan

✅ Public Domain

着陸に成功したホイヘンスが最近撮影した画像の予備分析によると、土星の衛星タイタンにはメタンの雨、蒸発する湖、流れる川、そして水氷火山が存在する可能性が高い。上の画像の上部近くにある暗い水路は、蛇行して枝分かれした川床で、画像の下部には暗い湖床が確認されている。画像が撮影された当時は、川床も湖床も乾燥していたと考えられていたが、近年はメタンと思われる液体が流れていた。タイタンの表面は、メタンが流れ、水が凍って岩のように硬い氷になるほど寒いにもかかわらず、地球と奇妙に似ていることがわかった。ホイヘンス探査機は現在、電力を使い果たしているが、それが返した画像は今後数十年にわたって研究される可能性が高い。カッシーニ母船は、今後数年間、土星を周回し続け、画像を返す予定である。

原文（English）

Methane rain, evaporating lakes, flowing rivers, and water ice-volcanoes all likely exist on Saturn's moon Titan, according to preliminary analyses of recent images taken by the successful Huygens lander. A snaking and branching riverbed is identified with the dark channel near the top of the above image, while a dark lakebed is identified across the image bottom. Both the riverbed and lakebed were thought to be dry at the time the image was taken but contained a flowing liquid - likely methane - in the recent past. Titan's surface was found to appear strangely similar to Earth even though it is so cold that methane flows and water freezes into rock-hard ice. Although the Huygens probe has now run out of power, the images it returned will likely be studied for decades to come. The Cassini mothership is scheduled to continue to orbit Saturn and return images for several more years.

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