NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

土星のタイタンで川床と湖床が発見される Riverbeds and Lakebeds Discovered on Saturn's Titan

✅ Public Domain

土星の衛星タイタンには、メタンの雨、蒸発する湖、流れる川、そして水の氷の火山が存在する可能性が高いことが、着陸に成功したホイヘンス探査機が最近撮影した画像の予備分析で明らかになった。上の画像の上部付近にある暗い水路は、蛇行して枝分かれした川床であることが確認されており、画像の下部には暗い湖床が確認できる。川床と湖床は、画像撮影時にはどちらも乾燥していると考えられていたが、つい最近まで液体（おそらくメタン）が流れていた。タイタンの表面は、メタンが流れ、水が岩のように硬い氷に凍るほど寒いにもかかわらず、地球と奇妙なほど似ていることが分かった。ホイヘンス探査機は電力が尽きてしまったが、送り返された画像は今後数十年にわたって研究されるだろう。母船カッシーニは、今後数年間、土星の周回を続け、画像を送り返す予定である。

原文（English）

Methane rain, evaporating lakes, flowing rivers, and water ice-volcanoes all likely exist on Saturn's moon Titan, according to preliminary analyses of recent images taken by the successful Huygens lander. A snaking and branching riverbed is identified with the dark channel near the top of the above image, while a dark lakebed is identified across the image bottom. Both the riverbed and lakebed were thought to be dry at the time the image was taken but contained a flowing liquid - likely methane - in the recent past. Titan's surface was found to appear strangely similar to Earth even though it is so cold that methane flows and water freezes into rock-hard ice. Although the Huygens probe has now run out of power, the images it returned will likely be studied for decades to come. The Cassini mothership is scheduled to continue to orbit Saturn and return images for several more years.

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