NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

太陽系外惑星の最初の画像 The First Image of an Extra Solar Planet

✅ Public Domain

歴史的な発見となる可能性があるのは、明るい白色の天体ではなく、かすかな赤色の天体である。白色の天体は間違いなく褐色矮星である。しかし、赤い天体は、太陽系外の惑星を初めて直接撮影した画像である可能性が非常に高い。この興味深い可能性は昨年初めて報告されたが、当時多くの天文学者は、その「惑星」が単なる背景の恒星ではないと確信していなかった。今年初め、この問題を解決するために、2M1207星系がさらに2回撮影された。研究チームにとって喜ばしいことに、天体間の距離は変わらず、重力によって結びついていることが示された。したがって、かすかな赤色の天体2M1207bは、明るい白色の褐色矮星2M1207aよりも本質的に100倍暗い。これは、木星の約5倍の質量を持つ惑星によって十分に説明できる特徴である。この発見は、さらなる確認が必要であるが、遠方の恒星を周回する地球型惑星を画像化するという、より野心的な目標への一歩と考えられている。上記の画像は、チリにある8メートル級超大型望遠鏡イェプンに搭載された高解像度適応光学式NaCoカメラで撮影されたものです。

原文（English）

It's the faint red object, not the bright white one that might be a historic find. The white object is surely a brown dwarf star. Quite possibly, however, the red object is the first direct image of a planet beyond our Solar System. The intriguing possibility was first reported last year, but many astronomers weren't then convinced that the "planet" was not just a background star. Earlier this year, the 2M1207 star system was imaged twice more in an effort to resolve the issue. To the delight of the scientific team, the objects kept the same separation, indicating that they are gravitationally bound. The faint red object 2M1207b is therefore 100 times fainter, intrinsically, than the bright white brown dwarf 2M1207a -- a characteristic well explained by a planet roughly five times the mass of Jupiter. The discovery - still subject to further confirmation - is considered a step toward the more ambitious goal of imaging Earth-like planets orbiting distant stars. The above image was taken with the high-resolution adaptive-optic NaCo camera attached to the 8-meter Very Large Telescope Yepun in Chile.

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