NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

天の川銀河の中心で At the Center of the Milky Way

✅ Public Domain

天の川銀河の中心には、太陽の200万倍以上の質量を持つブラックホールが存在する。かつては議論の的だったこの驚くべき結論は、今では事実上否定できないものとなり、銀河中心のごく近くを周回する星の観測に基づいている。パラナル天文台の非常に大きな望遠鏡と高度な赤外線カメラを用いて、天文学者たちは、S2と名付けられた特定の星が天の川銀河の中心から約17光時間（冥王星の軌道半径の約3倍）まで近づくまで、その軌道を辛抱強く追跡した。その結果、S2は、極めてコンパクトな超大質量ブラックホールであるはずの目に見えない天体の巨大な重力の影響を受けて動いていることが、説得力をもって示された。この近赤外線深層画像は、天の川銀河の内側2光年が密集している様子を示しており、銀河中心の正確な位置が矢印で示されている。銀河中心に非常に近い恒星を追跡できる能力は、ブラックホールの質量を正確に測定することを可能にし、天文学者が恒星が超大質量ブラックホールの周りを公転する様子を観測することで、アインシュタインの重力理論に対する前例のない検証を提供する可能性さえある。

原文（English）

At the center of our Milky Way Galaxy lies a black hole with over 2 million times the mass of the Sun. Once a controversial claim, this astounding conclusion is now virtually inescapable and based on observations of stars orbiting very near the galactic center. Using one of the Paranal Observatory's very large telescopes and a sophisticated infrared camera, astronomers patiently followed the orbit of a particular star, designated S2, as it came within about 17 light-hours of the center of the Milky Way (about 3 times the radius of Pluto's orbit). Their results convincingly show that S2 is moving under the influence of the enormous gravity of an unseen object that must be extremely compact -- a supermassive black hole. This deep near-infrared image shows the crowded inner 2 light-years of the Milky Way with the exact position of the galactic center indicated by arrows. The ability to track stars so close to the galactic center can accurately measure the black hole's mass and perhaps even provide an unprecedented test of Einstein's theory of gravity as astronomers watch a star orbit a supermassive black hole.

＼この感動を宇宙仲間にシェア／