NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

土星のタイタンにある液体の海 Liquid Sea on Saturn's Titan

✅ Public Domain

タイタンのこの広大な暗い領域は何だろうか？液体の炭化水素の海である可能性が非常に高い。この領域は今月初め、探査機カッシーニが土星の雲に覆われた衛星タイタンをかすめて通過し、レーダーで一部を照射した際に撮影された。上の画像にある暗い領域はレーダーをほとんど反射していないが、これは液体の場合に予想されるように、暗い表面が比較的平坦であれば当然の結果である。この広大な暗い領域が液体であることを示す他の兆候としては、島、入り江、支流水路を含むように見える明るい領域の海岸線のような地形が挙げられる。暗い海の大部分が途切れることなく滑らかであることから、海が深い可能性があり、数十メートルの深さであると推測されている。タイタンの炭化水素の海は、生命が発生する可能性のある場所であるため、宇宙生物学者にとって特に興味深い。2005年にはホイヘンス探査機がタイタンに着陸し、最初の表面画像を送信した。カッシーニは今後さらに13回のフライバイが計画されており、タイタンの探査を続ける予定である。

原文（English）

What is this vast dark region on Titan? Quite possible a sea of liquid hydrocarbons. The region was imaged earlier this month when the robotic Cassini spacecraft swooped past Saturn's cloudy moon and illuminated part of it with radar. The dark region in the above image reflected little radar, an effect expected were the dark surface relatively flat, as expected for a liquid. Other indications that the vast dark area is liquid include the coastline-like topology of the brighter regions, which appear to include islands, inlets, and tributary channels. The uninterrupted smoothness of much of the dark sea may indicate that the sea runs deep, with speculation holding a depth estimate of tens of meters. A hydrocarbon sea on Titan holds particular interest for exobiologists as it might be a place where life could develop. In 2005 the Huygens probe landed on Titan and returned the first surface images. Cassini will continue to explore Titan, as 13 more flybys are planned.

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