NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ベータ版の写真のための惑星かもしれない Probably a Planet for Beta Pic

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わずか50光年離れたところに位置する若い恒星ベータ・ピクトリスは、1980年代初頭に空で最も重要な恒星の一つとなりました。衛星と地上望遠鏡による観測で、周囲に塵や残骸が堆積した外側の円盤と、太陽系ほどの大きさの内側の透明な領域が存在することが明らかになり、惑星形成の強力な証拠となりました。今回、欧州南天天文台の望遠鏡による赤外線観測データを基に作成された合成画像では、透明な領域内にベータ・ピクトリスを周回する巨大惑星である可能性が最も高い天体が検出されました。ベータ・ピクトリスbと名付けられたこの新たな天体は、画像データから慎重に差し引かれた恒星の直接光よりも1,000倍以上暗いものです。この天体は円盤と一直線上に並んでおり、太陽系内で発見された場合、土星の軌道付近に位置すると予測されます。この新たな天体が惑星であると確認されるには、今後の観測で恒星の周りを公転していることが証明される必要があります。確認されれば、これまでに直接撮影された恒星に最も近い惑星となります。

原文（English）

A mere 50 light-years away, young star Beta Pictoris became one of the most important stars in the sky in the early 1980s. Satellite and ground-based telescopic observations revealed the presence of a surrounding outer, dusty, debris disk and an inner clear zone about the size of our solar system -- strong evidence for the formation of planets. Now, infrared observations from European Southern Observatory telescopes incorporated in this composite offer a detection of a source in the clear zone that is most likely a giant planet orbiting Beta Pic. Designated Beta Pictoris b, the new source is more than 1,000 times fainter than the direct starlight that has been carefully subtracted from the image data. It is aligned with the disk at a projected distance that would place it near the orbit of Saturn if found in our solar system. Confirmation that the new source is a planet will come if future observations can demonstrate that the source moves in an orbit around the star. When confirmed, it will be the closest planet to its parent star directly imaged ... so far.

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