NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

NGC 6240：合体する銀河 NGC 6240: Merging Galaxies

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NGC 6240は、宇宙規模の大惨事が終焉を迎える様を垣間見ることができる貴重な天体です。この巨大な銀河同士の衝突は、へびつかい座のわずか4億光年先に位置しています。赤外線で最も明るい天体の一つであるこの合体銀河は、星、ガス、塵からなる歪んだ潮汐尾を噴出し、激しい星形成の爆発を起こしています。元の銀河の中心にあった2つの超大質量ブラックホールも合体し、さらに巨大なブラックホールへと成長します。やがて、残るのはたった一つの大きな銀河だけとなるでしょう。この劇的な光景を捉えた画像は、複数の波長を合成したものです。赤色はスピッツァー宇宙望遠鏡が記録した塵からの赤外線放射を示し、緑色と青色はハッブル宇宙望遠鏡が撮影した星とガスの可視光画像です。この画像は、NGC 6240の推定距離である30万光年以上にわたる範囲を捉えています。

原文（English）

NGC 6240 offers a rare glimpse of a cosmic catastrophe in its final throes. The titanic galaxy-galaxy collision is located a mere 400 million light-years away in the constellation Ophiuchus. One of the brightest sources in the infrared sky, the merging galaxies spew distorted tidal tails of stars, gas, and dust and undergo frantic bursts of star formation. The two supermassive black holes in the original galactic cores will also coalesce into a single, even more massive black hole. Soon, only one large galaxy will remain. This dramatic image of the scene is a multiwavelength composite; red colors trace infrared emission from dust recorded by the Spitzer Space Telescope, with Hubble visible light images of stars and gas in green and blue hues. The view spans over 300,000 light-years at the estimated distance of NGC 6240.

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