NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

重力トラクター Gravitational Tractor

⚠️ 特定の写真家による著作物

地球を脅かす小惑星の進路を、あなたならどう変えますか？重力を曳航索として利用する巨大宇宙船というアイデアが、このドラマチックなアーティストの描いた重力トラクターの絵に描かれています。2005年にNASAジョンソン宇宙センターのエドワード・ルーとスタンレー・ラブが考案した仮説シナリオでは、20トンの原子力発電宇宙船が小惑星の近くをホバリングするだけで、直径200メートルの小惑星を曳航します。宇宙船のイオン推進スラスタは、表面から離れた方向に傾けられています。一定の推進力によって、牽引船と小惑星の進路は、互いの重力によって徐々に、そして予測通りに変化します。SFの世界の話のように聞こえますが、イオン推進は既存の宇宙船に動力を供給しており、重力トラクターは小惑星の構造や表面の性質に関係なく機能します。

原文（English）

How would you change the course of an Earth-threatening asteroid? One idea - a massive spacecraft that uses gravity as a towline - is illustrated in this dramatic artist's view of a gravitational tractor in action. In the hypothetical scenario worked out in 2005 by Edward Lu and Stanley Love at NASA's Johnson Space Center, a 20 ton nuclear-electric spacecraft tows a 200 meter diameter asteroid by simply hovering near the asteroid. The spacecraft's ion drive thrusters are canted away from the surface. The steady thrust would gradually and predictably alter the course of the tug and asteroid, coupled by their mutual gravitational attraction. While it sounds like the stuff of science fiction, ion drives do power existing spacecraft and a gravitational tractor would work regardless of the asteroid's structure or surface properties.

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