NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

タイタンの海が太陽光を反射する Titan Seas Reflect Sunlight

✅ Public Domain

なぜタイタンの表面がまばゆい閃光で輝くのか？その理由は、液体の海からの太陽光の反射だ。土星の衛星タイタンには、メタンの滑らかな湖が数多くあり、角度が適切であれば、鏡のように太陽光を反射する。ここに擬似カラーで示されているのは、土星を周回するロボット探査機カッシーニが昨年夏、雲に覆われたタイタンを雲を透過する赤外線の異なる波長帯で撮影した画像だ。この鏡面反射は非常に明るく、カッシーニの赤外線カメラの1つが飽和状態になった。太陽光の反射は厄介だったが、同時に役にも立った。反射領域は、タイタンの北部に広範囲にわたる複雑な海が存在し、その形状からかなりの蒸発の時期があったことが確認された。太陽系で最も謎めいた衛星タイタンを何度も通過する中で、カッシーニはタイタンが活発な気象現象のある世界であり、天然ガスの液化バージョンが雨のように降る時期もあることを明らかにした。

原文（English）

Why would the surface of Titan light up with a blinding flash? The reason: a sunglint from liquid seas. Saturn's moon Titan has numerous smooth lakes of methane that, when the angle is right, reflect sunlight as if they were mirrors. Pictured here in false-color, the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn imaged the cloud-covered Titan last summer in different bands of cloud-piercing infrared light. This specular reflection was so bright it saturated one of Cassini's infrared cameras. Although the sunglint was annoying -- it was also useful. The reflecting regions confirm that northern Titan houses a wide and complex array of seas with a geometry that indicates periods of significant evaporation. During its numerous passes of our Solar System's most mysterious moon, Cassini has revealed Titan to be a world with active weather -- including times when it rains a liquefied version of natural gas.

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