NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

メデューサ星雲 The Medusa Nebula

⚠️ 特定の写真家による著作物

輝くガスが編みこまれた蛇行したフィラメントから、この星雲は「メデューサ星雲」という通称で呼ばれています。エイベル 21 としても知られるこのメデューサは、ふたご座の南の境界に沿って約 1,500 光年離れた古い惑星状星雲です。神話に出てくるメデューサのように、この星雲は劇的な変化と関連があります。惑星状星雲の段階は、太陽のような低質量の星の進化の最終段階であり、赤色巨星から高温の白色矮星へと変化し、その過程で外層を脱ぎ捨てます。高温の星からの紫外線が星雲の輝きを放ちます。この望遠鏡によるクローズアップの画像では、無関係な明るい前景の星がほぼ中央に写っていますが、メデューサの中心にある変化しつつある星は、実際には中央下、フレームの右側の方にある暗い星です。メデューサ星雲の直径は4光年以上あると推定されています。

原文（English）

Braided, serpentine filaments of glowing gas suggest this nebula's popular name, The Medusa Nebula. Also known as Abell 21, this Medusa is an old planetary nebula some 1,500 light-years away along the southern border of the constellation Gemini. Like its mythological namesake, the nebula is associated with a dramatic transformation. The planetary nebula phase represents a final stage in the evolution of low mass stars like the sun, as they transform themselves from red giants to hot white dwarf stars and in the process shrug off their outer layers. Ultraviolet radiation from the hot star powers the nebular glow. An unrelated, bright, foreground star is near center in this close-up, telescopic view, while the Medusa's transforming central star is actually the dimmer star below center and toward the right-hand part of the frame. The Medusa Nebula is estimated to be over 4 light-years across.

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