NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

宇宙からのスプライト Sprites from Space

✅ Public Domain

8月10日、老いた月とオリオン座の星々が東の地平線上に昇った。欠けゆく三日月は、地球のもう一つの大きな衛星である国際宇宙ステーションから撮影されたこの写真では、露出オーバーになるほど明るかった。地球の夜の縁の上空には、緑がかった大気光が広がっている。下には、メキシコ南部の上空に都市の明かりと雷雨による稲妻が見える。この写真には、右端の稲妻の上に捉えられた、珍しい上層大気雷の一種である大きな赤いスプライトの驚くべき出現も写っている。宇宙ステーションの軌道運動により、露出中に都市の明かりがぼやけて残像を残すが、赤いスプライトの極めて短い閃光は鮮明に写っている。現在では雷雨と関連していることが知られているスプライトだが、その発生方法、大気の地球規模の電気回路への影響、ブルージェットや地上のガンマ線閃光などの他の上層大気雷現象との関連性など、多くの謎が残されている。

原文（English）

An old Moon and the stars of Orion rose above the eastern horizon on August 10. The Moon's waning crescent was still bright enough to be overexposed in this snapshot taken from another large satellite of planet Earth, the International Space Station. A greenish airglow traces the atmosphere above the limb of the planet's night. Below, city lights and lightning flashes from thunderstorms appear over southern Mexico. The snapshot also captures the startling apparition of a rare form of upper atmospheric lightning, a large red sprite caught above a lightning flash at the far right. While the space station's orbital motion causes the city lights to blur and trail during the exposure, the extremely brief flash of the red sprite is sharp. Now known to be associated with thunderstorms, much remains a mystery about sprites including how they occur, their effect on the atmospheric global electric circuit, and if they are somehow related to other upper atmospheric lightning phenomena such as blue jets or terrestrial gamma flashes.

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