NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

IC 4406：一見四角い星雲 IC 4406: A Seemingly Square Nebula

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丸い星がどうやって四角い星雲を作るのか？この難問は、IC 4406のような惑星状星雲を研究する際に明らかになります。証拠によると、IC 4406は中空の円筒形である可能性が高く、四角く見えるのは、円筒を横から見ている私たちの視点によるものです。IC 4406を上から見ると、リング星雲に似ているでしょう。この代表的なカラー画像は、ハッブル宇宙望遠鏡が2001年と2002年に撮影した画像を合成して作成したものです。円筒の両端からは高温ガスが流れ出し、周囲の壁には暗い塵と分子ガスのフィラメントが張り巡らされています。この星間構造の主な原因となっている星は、惑星状星雲の中心にあります。数百万年後には、IC 4406で見えるのは、光を失いつつある白色矮星だけになるでしょう。

原文（English）

How can a round star make a square nebula? This conundrum comes to light when studying planetary nebulae like IC 4406. Evidence indicates that IC 4406 is likely a hollow cylinder, with its square appearance the result of our vantage point in viewing the cylinder from the side. Were IC 4406 viewed from the top, it would likely look similar to the Ring Nebula. This representative-color picture is a composite made by combining images taken by the Hubble Space Telescope in 2001 and 2002. Hot gas flows out the ends of the cylinder, while filaments of dark dust and molecular gas lace the bounding walls. The star primarily responsible for this interstellar sculpture can be found in the planetary nebula's center. In a few million years, the only thing left visible in IC 4406 will be a fading white dwarf star.

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