NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

カッシーニ探査機が捉えた土星の衛星パン Saturn's Moon Pan from Cassini

✅ Public Domain

土星の衛星パンはなぜこんなに奇妙な形をしているのでしょうか？先週、土星を周回するロボット探査機カッシーニが撮影した画像によって、この衛星はかつてないほど詳細に解明されました。驚くべき画像からは、真ん中に板が通ったクルミのような形をした衛星の姿が明らかになりました。パンには他にも起伏のある地形、長い尾根、そしていくつかのクレーターが見られます。直径30キロメートルのパンは、1800年代後半から知られている、土星の広大なA環の幅300キロメートルのエンケギャップの内側を周回しています。来月、カッシーニは土星の巨大な衛星タイタンの近くを通過するように誘導され、土星の環の内側に完全に入り込む一連の最終軌道に引き込まれ、土星の大気圏に突入する準備が整います。

原文（English）

Why does Saturn's moon Pan look so odd? Images taken last week from the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn have resolved the moon in unprecedented detail. The surprising images reveal a moon that looks something like a walnut with a slab through its middle. Other visible features on Pan include rolling terrain, long ridges, and a few craters. Spanning 30-kilometer across, Pan orbits inside the 300-kilometer wide Encke Gap of Saturn's expansive A-ring, a gap known since the late 1800s. Next month, Cassini will be directed to pass near Saturn's massive moon Titan so it can be pulled into a final series of orbits that will take it, on occasion, completely inside Saturn's rings and prepare it to dive into Saturn's atmosphere.

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