NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

コケの中のクマムシ Tardigrade in Moss

⚠️ 特定の写真家による著作物

これは宇宙人でしょうか？おそらく違うでしょうが、地球上の動物の中でクマムシが最も有力な候補かもしれません。クマムシは、何十年も食べ物や水なしで生き延びることができ、絶対零度に近い温度から水の沸点をはるかに超える温度まで、ゼロに近い圧力から海底の圧力をはるかに超える圧力まで、そして危険な放射線に直接さらされても生き延びることができることが知られています。これらの極限環境生物の広範囲にわたる生存能力は、2011年に軌道上のスペースシャトルの外でテストされました。クマムシがこれほど丈夫なのは、DNAを自己修復し、体内の水分含有量を数パーセントまで減らすことができるためです。これらの小さなクマムシの一部は、最近、ロシアのミッション「フォボス・グルント」で火星の衛星フォボスに向けて打ち上げられた際、地球外生命体になりかけましたが、ロケットの故障によりカプセルが地球軌道上に留まったため、地球上にとどまりました。クマムシは、地球上のほとんどの地域で人間よりも多く生息しています。ここに写っているのは、色を強調した電子顕微鏡写真で、体長1ミリメートルほどのクマムシがコケの上を這っている様子である。

原文（English）

Is this an alien? Probably not, but of all the animals on Earth, the tardigrade might be the best candidate. That's because tardigrades are known to be able to go for decades without food or water, to survive temperatures from near absolute zero to well above the boiling point of water, to survive pressures from near zero to well above that on ocean floors, and to survive direct exposure to dangerous radiations. The far-ranging survivability of these extremophiles was tested in 2011 outside an orbiting space shuttle. Tardigrades are so durable partly because they can repair their own DNA and reduce their body water content to a few percent. Some of these miniature water-bears almost became extraterrestrials recently when they were launched toward to the Martian moon Phobos on board the Russian mission Fobos-Grunt, but stayed terrestrial when a rocket failed and the capsule remained in Earth orbit. Tardigrades are more common than humans across most of the Earth. Pictured here in a color-enhanced electron micrograph, a millimeter-long tardigrade crawls on moss.

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