NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ギャラクシーグループヒクソン90 Galaxy Group Hickson 90

✅ Public Domain

カナダの天文学者ポール・ヒクソン氏らは、銀河を探して空を観測し、約100個のコンパクトな銀河群を特定しました。これらは現在、ヒクソンコンパクト銀河群（HCG）と呼ばれています。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したこの鮮明な画像は、そのような銀河群の一つであるHCG 90を驚くほど詳細に捉えています。画像中央で引き伸ばされ歪んだ塵の多い渦巻銀河と、2つの大きな楕円銀河という、3つの銀河（うち2つは画像に写っています）が強く相互作用していることが明らかになりました。この接近遭遇は、激しい星形成を引き起こします。宇宙の時間スケールで見ると、重力の綱引きは最終的に3つの銀河が合体して大きな単一の銀河になるという結果をもたらします。この合体過程は、私たちの天の川銀河を含む銀河の進化における正常な過程であることが現在では理解されています。HCG 90は、南の魚座（みなみのうお座）の方向に約1億光年離れたところに位置しています。ハッブル宇宙望遠鏡が捉えたこの画像は、推定距離で約4万光年の範囲をカバーしています。もちろん、ヒクソンコンパクト銀河群は、より小型の望遠鏡を持つ地上の天文学者にとっても、魅力的な観測対象となります。

原文（English）

Scanning the skies for galaxies, Canadian astronomer Paul Hickson and colleagues identified some 100 compact groups of galaxies, now appropriately called Hickson Compact Groups (HCGs). This sharp Hubble image shows one such galaxy group, HCG 90, in startling detail. Three galaxies -- two visible here -- are revealed to be strongly interacting: a dusty spiral galaxy stretched and distorted in the image center, and two large elliptical galaxies. The close encounter will trigger furious star formation. On a cosmic timescale, the gravitational tug of war will eventually result in the merger of the trio into a large single galaxy. The merger process is now understood to be a normal part of the evolution of galaxies, including our own Milky Way. HCG 90 lies about 100 million light-years away toward the constellation of the Southern Fish (Piscis Austrinus). This Hubble view spans about 40,000 light-years at that estimated distance. Of course, Hickson Compact Groups also make for rewarding viewing for Earth-bound astronomers with more modest sized telescopes.

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