NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

カッシーニの最後の画像 Cassini's Final Image

✅ Public Domain

計画通り、カッシーニ宇宙船は13年に及ぶ土星系の探査を終え、9月15日に土星の上層大気に衝突した。宇宙船のスラスタは最後まで噴射され、土星と環の間を22回もグランドフィナーレダイブするという前例のない一連のダイブを経て大気圏突入した。カッシーニの最後の信号は地球とオーストラリアのキャンベラにあるディープ・スペース・ネットワークのアンテナ施設に到達するまでに83分かかり、そこで宇宙船との通信が途絶えたことが世界時11時55分に記録された。宇宙船にとって土星は明るく、太陽は真上にあり、宇宙船は時速約7万マイル（11万3000キロ）で巨大ガス惑星の渦巻く雲頂に突入した。しかし、カッシーニの最後の画像は衝突現場の数時間前、まだ土星の夜側で、雲頂は土星の環から反射した太陽光のリングライトで照らされていた。

原文（English）

As planned, the Cassini spacecraft impacted the upper atmosphere of Saturn on September 15, after a 13 year long exploration of the Saturnian System. With spacecraft thrusters firing until the end, its atmospheric entry followed an unprecedented series of 22 Grand Finale dives between Saturn and rings. Cassini's final signal took 83 minutes to reach planet Earth and the Deep Space Network antenna complex in Canberra Australia where loss of contact with the spacecraft was recorded at 11:55 UT. For the spacecraft, Saturn was bright and the Sun was overhead as it plowed into the gas giant planet's swirling cloud tops at about 70,000 miles (113,000 kilometers) per hour. But Cassini's final image shows the impact site hours earlier and still on the planet's night side, the cloud tops illuminated by ringlight, sunlight reflected from Saturn's rings.

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