NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

渦巻銀河NGC 1398のリボンと真珠 Ribbons and Pearls of Spiral Galaxy NGC 1398

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なぜ渦巻銀河の中には中心にリングがあるものがあるのでしょうか？渦巻銀河NGC 1398は、中心の周りに真珠のような星、ガス、塵のリングがあるだけでなく、中心を横切る星とガスの棒、さらに外側にはリボンのように見える渦状腕があります。掲載されている画像は、チリのパラナル天文台にあるESOの超大型望遠鏡で撮影されたもので、この壮大な渦巻銀河を驚くほど詳細に捉えています。NGC 1398は約6500万光年離れているため、今日私たちが見ている光は、恐竜が地球から姿を消していた頃にこの銀河から発せられたものです。この写真映えする銀河は、かまど座（ろ座）の方向にある小型望遠鏡で見ることができます。中心付近のリングは、おそらく星形成の膨張する密度波であり、別の銀河との重力衝突、または銀河自身の重力非対称性によって引き起こされたと考えられます。

原文（English）

Why do some spiral galaxies have a ring around the center? Spiral galaxy NGC 1398 not only has a ring of pearly stars, gas and dust around its center, but a bar of stars and gas across its center, and spiral arms that appear like ribbons farther out. The featured image was taken with ESO's Very Large Telescope at the Paranal Observatory in Chile and resolves this grand spiral in impressive detail. NGC 1398 lies about 65 million light years distant, meaning the light we see today left this galaxy when dinosaurs were disappearing from the Earth. The photogenic galaxy is visible with a small telescope toward the constellation of the Furnace (Fornax). The ring near the center is likely an expanding density wave of star formation, caused either by a gravitational encounter with another galaxy, or by the galaxy's own gravitational asymmetries.

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