NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

幸運のカートホイール Cartwheel of Fortune

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偶然にも、2つの銀河の衝突によって、宇宙規模で驚くほど特徴的な形状、カートホイール銀河が誕生しました。カートホイール銀河は、彫刻座の約5億光年離れた銀河群の一部です。左側には、この銀河群に属する2つの小さな銀河が見えます。カートホイール銀河の縁は、新しく形成された極めて明るく巨大な星々で構成された、直径15万光年の巨大な環状構造です。銀河が衝突すると、互いにすり抜けていき、個々の星が接触することはほとんどありません。それでも、衝突によって銀河の重力場は大きく歪みます。実際、この環状の形状は、小さな侵入銀河が大きな銀河を通過する際に生じる重力の乱れの結果であり、星間ガスと塵が圧縮され、衝突点から池の水面に広がる波紋のように星形成波が広がっていくのです。この場合、大きな銀河は元々は私たちの天の川銀河のように渦巻銀河だったのが、衝突によって車輪のような形に変化したのかもしれません。しかし、小さな侵入銀河はどうなったのでしょうか？

原文（English）

By chance, a collision of two galaxies has created a surprisingly recognizable shape on a cosmic scale, The Cartwheel Galaxy. The Cartwheel is part of a group of galaxies about 500 million light years away in the constellation Sculptor. Two smaller galaxies in the group are visible on the left. The Cartwheel Galaxy's rim is an immense ring-like structure 150,000 light years in diameter composed of newly formed, extremely bright, massive stars. When galaxies collide they pass through each other, their individual stars rarely coming into contact. Still, the galaxies' gravitational fields are seriously distorted by the collision. In fact, the ring-like shape is the result of the gravitational disruption caused by a small intruder galaxy passing through a large one, compressing the interstellar gas and dust and causing a a star formation wave to move out from the impact point like a ripple across the surface of a pond. In this case the large galaxy may have originally been a spiral, not unlike our own Milky Way, transformed into the wheel shape by the collision. But ... what happened to the small intruder galaxy?

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