NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

銀河NGC 474：シェルと星の流れ Galaxy NGC 474: Shells and Star Streams

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銀河NGC 474に何が起こっているのでしょうか？比較的浅い画像では楕円銀河の特徴がほとんど見られないにもかかわらず、放射の多層構造は奇妙に複雑で予想外の様相を呈しています。このシェル構造の原因は現在不明ですが、過去10億年の間に多数の小さな銀河を吸収した際に残った残骸に関連した潮汐尾である可能性があります。あるいは、このシェル構造は池の水面に広がる波紋のようなもので、NGC 474のすぐ上にある渦巻銀河との衝突が、この巨大銀河に密度波を生じさせているのかもしれません。実際の原因が何であれ、この画像は、少なくとも一部の楕円銀河が比較的最近に形成されたこと、そしてほとんどの巨大銀河の外側のハローは実際には滑らかではなく、近くの小さな銀河との頻繁な相互作用とそれらの降着によって複雑な構造になっているという、ますます高まっている見解を劇的に示しています。私たちの天の川銀河のハローは、このような予想外の複雑さの一例です。 NGC 474は、約25万光年の範囲に広がり、魚座の方向に約1億光年離れた場所に位置しています。

原文（English）

What's happening to galaxy NGC 474? The multiple layers of emission appear strangely complex and unexpected given the relatively featureless appearance of the elliptical galaxy in less deep images. The cause of the shells is currently unknown, but possibly tidal tails related to debris left over from absorbing numerous small galaxies in the past billion years. Alternatively the shells may be like ripples in a pond, where the ongoing collision with the spiral galaxy just above NGC 474 is causing density waves to ripple through the galactic giant. Regardless of the actual cause, the featured image dramatically highlights the increasing consensus that at least some elliptical galaxies have formed in the recent past, and that the outer halos of most large galaxies are not really smooth but have complexities induced by frequent interactions with -- and accretions of -- smaller nearby galaxies. The halo of our own Milky Way Galaxy is one example of such unexpected complexity. NGC 474 spans about 250,000 light years and lies about 100 million light years distant toward the constellation of the Fish (Pisces).

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