NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

火星のメタンの謎は深まる Mars Methane Mystery Deepens

火星のメタンの謎がさらに奇妙になった。ESAとロスコスモスのエクソマーズ微量ガス探査機による新たな結果では、予想外に火星の大気中にメタンが検出されなかった。これは、2013年にNASAのキュリオシティ探査車がメタンを検出したことに続くもので、翌日にはESAの火星周回探査機マーズ・エクスプレスがこれを確認したとみられる。地球上では生命がメタンの主要な生成源であるため、この問題は非常に興味深く、何らかの生命、おそらくは微生物が火星の地表下でメタンを作り出しているという興味深い推測につながる。生物以外によるメタンの発生源も考えられる。写真は、2003年に地球から検出されたとされる火星上空の最初のメタンの噴煙を視覚化したものだ。エクソマーズ探査機によるメタン未検出は、火星がメタンを破壊する予想外の方法を持っているか、火星の一部の地域だけが、おそらく特定の時期のみにメタンを放出していることを意味するのかもしれない。謎が深まるにつれ、人類による隣の惑星の大気の調査も深まるだろう。

原文（English）

The methane mystery on Mars just got stranger. New results from ESA and Roscosmos' ExoMars Trace Gas Orbiter, has unexpectedly not detected methane in the atmosphere of Mars. This result follows the 2013 detection of methane by NASA's Curiosity rover, a result seemingly confirmed by ESA's orbiting Mars Express the next day. The issue is so interesting because life is a major producer of methane on Earth, leading to intriguing speculation that some sort of life -- possibly microbial life -- is creating methane beneath the surface of Mars. Non-biological sources of methane are also possible. Pictured is a visualization of the first claimed methane plume over Mars as detected from Earth in 2003. The new non-detection of methane by the ExoMars Orbiter could mean that Mars has some unexpected way of destroying methane, or that only some parts of Mars release methane -- and possibly only at certain times. As the mystery has now deepened, humanity's scrutiny of our neighboring planet's atmosphere will deepen as well.

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