NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

土星、タイタン、環、そしてもや Saturn, Titan, Rings, and Haze

✅ Public Domain

これは日食ではありません。ここに写っているのは、土星で撮影された衛星と環が入り混じった賑やかな光景です。画像の中央にある大きな円形の物体は、土星最大の衛星であり、太陽系全体で最も興味深い天体の1つであるタイタンです。中央の暗い部分は、衛星の主要な固体部分です。周囲を囲む明るい環は、タイタン上空の大気のもやで、カッシーニ探査機に搭載されたカメラに太陽光を散乱させているガスです。画像を水平に横切るのは、ほぼ真横から見た土星の環です。タイタンの右下には、土星の小さな衛星エンケラドゥスがあります。この画像は太陽にほぼ向けて撮影されたため、タイタンとエンケラドゥスの表面はシルエットに見え、土星の環は写真のネガのように見えます。エンケラドゥスを非常によく見ると、画像の下部に向かって氷のジェットが噴出しているのがわかります。これらのジェット機こそが、将来エンケラドゥスに着陸し、氷の中を掘り進み、地球外生命体の痕跡を探すという計画の着想源となったのである。

原文（English）

This is not a solar eclipse. Pictured here is a busy vista of moons and rings taken at Saturn. The large circular object in the center of the image is Titan, the largest moon of Saturn and one of the most intriguing objects in the entire Solar System. The dark spot in the center is the main solid part of the moon. The bright surrounding ring is atmospheric haze above Titan, gas that is scattering sunlight to a camera operating onboard the robotic Cassini spacecraft. Cutting horizontally across the image are the rings of Saturn, seen nearly edge on. At the lower right of Titan is Enceladus, a small moon of Saturn. Since the image was taken pointing nearly at the Sun, the surfaces of Titan and Enceladus appear in silhouette, and the rings of Saturn appear similar to a photographic negative. Now if you look really really closely at Enceladus, you can see a hint of icy jets shooting out toward the bottom of the image. It is these jets that inspired future proposals to land on Enceladus, burrow into the ice, and search for signs of extraterrestrial life.

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