NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

M31：アンドロメダ銀河 M31: The Andromeda Galaxy

⚠️ 特定の写真家による著作物

どれくらい遠くまで見ることができますか? 肉眼で容易に見える最も遠い天体は、200万光年以上離れた巨大なアンドロメダ銀河M31です。望遠鏡がなければ、この巨大な渦巻銀河でさえ、アンドロメダ座にある目立たない、かすかな星雲のように見えます。しかし、私たちの最も近い主要な銀河の隣人のこの驚くべき6時間の望遠鏡デジタルモザイクには、明るい黄色の核、暗く曲がりくねった塵の帯、光り輝く青い渦状腕、明るい赤い輝線星雲が記録されています。今では、M31のような遠方の銀河がたくさんあるという知識に、趣味で空を眺める人でも刺激を受けていますが、天文学者たちはわずか100年前にはこの基本的な概念について真剣に議論していました。これらの「渦巻星雲」は、私たちの天の川銀河の単に外縁のガス雲なのか、それとも天の川銀河自体に匹敵する星の遠方の銀河である「島宇宙」なのか?この問題は、1920年の有名なシャプレー＝カーティス論争の中心をなすものであり、後にアンドロメダ銀河が我々の天の川銀河と全く同じであるという観測結果によって決着がついた。この結論は、宇宙の残りの部分が多くの人が想像していたよりもはるかに広大であることを示している。

原文（English）

How far can you see? The most distant object easily visible to the unaided eye is M31, the great Andromeda Galaxy, over two million light-years away. Without a telescope, even this immense spiral galaxy appears as an unremarkable, faint, nebulous cloud in the constellation Andromeda. But a bright yellow nucleus, dark winding dust lanes, luminous blue spiral arms, and bright red emission nebulas are recorded in this stunning six-hour telescopic digital mosaic of our closest major galactic neighbor. While even casual skygazers are now inspired by the knowledge that there are many distant galaxies like M31, astronomers seriously debated this fundamental concept only 100 years ago. Were these "spiral nebulae" simply outlying gas clouds in our own Milky Way Galaxy or were they "island universes" -- distant galaxies of stars comparable to the Milky Way itself? This question was central to the famous Shapley-Curtis debate of 1920, which was later resolved by observations favoring Andromeda being just like our Milky Way Galaxy -- a conclusion making the rest of the universe much more vast than many had ever imagined.

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