NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

小惑星ベンヌへの降下 Descending Toward Asteroid Bennu

小惑星に着陸するとはどんな感じだろうか？人類はまだ誰も成し遂げていないが、NASAのロボット探査機OSIRIS-RExは来週、小惑星101955ベンヌの表面に接触を試みる予定だ。目標は、この近くの小惑星からサンプルを採取し、2023年に地球に持ち帰って詳細な分析を行うことだ。この動画では、OSIRIS-RExが過去1年半にわたって撮影した画像と表面データから作成されたベンヌの岩だらけの表面のデジタルマップに基づいて、直径500メートルのひし形の小惑星に向かって降下する様子が映し出されている。動画は、ベンヌが急速に回転する様子から始まる。実際の自転周期は4.3時間だが、それよりもはるかに速い。回転が止まると、仮想カメラは険しい表面のすぐ上まで降りてきて、シムルグと呼ばれる家ほどの大きさの岩の露頭を旋回し、その背後にはより平らな岩の露頭であるロックが見える。持ち帰られたサンプルが地球に無事到着すれば、若い地球の形成に関与した可能性のある有機化合物、希少な元素や鉱物、そして太陽系の初期の歴史に関する手がかりなどが詳細に分析されるだろう。

原文（English）

What would it be like to land on an asteroid? Although no human has yet done it, NASA's robotic OSIRIS-REx spacecraft is scheduled to attempt to touch the surface of asteroid 101955 Bennu next week. The goal is to collect a sample from the nearby minor planet for return to Earth for a detailed analysis in 2023. The featured video shows what it looks like to descend toward the 500-meter diamond-shaped asteroid, based on a digital map of Bennu's rocky surface constructed from image and surface data taken by OSIRIS-REx over the past 1.5 years. The video begins by showing a rapidly spinning Bennu -- much faster than its real rotation period of 4.3 hours. After the rotation stops, the virtual camera drops you down to just above the rugged surface and circles a house-sized rock outcrop named Simurgh, with the flatter outcrop Roc visible behind it. If the return sample reaches Earth successfully, it will be scrutinized for organic compounds that might have seeded a young Earth, rare or unusual elements and minerals, and clues about the early history of our Solar System.

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