NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

DART：小惑星ディモルフォスへの衝突 DART: Impact on Asteroid Dimorphos

人類は地球に向かってくる小惑星の軌道を変えることができるだろうか？答えはイエスだ。地球の過去には、巨大な小惑星による致命的な衝突が起こり、時には生命の大量絶滅を引き起こした。将来起こりうる衝突から地球を守るため、NASAは昨日、ロボット探査機「DART（Double Asteroid Redirection Test）」を直径約170メートルの小さな小惑星ディモルフォスに衝突させることで、新たな惑星防衛メカニズムをテストした。特集動画で示されているように、衝突は成功した。理想的には、十分に早い段階で衝突すれば、小型探査機の反動でも、大きな小惑星の軌道を地球から逸らすことができる。動画では、DARTがまず左側のより大きなディディモスを通過し、次に小さなディモルフォスに接近する様子がタイムラプス動画で映し出されている。動画はDARTの衝突で突然終わるが、世界中の探査機や望遠鏡によるディモルフォスの軌道変化の観測は始まったばかりだ。

原文（English）

Could humanity deflect an asteroid headed for Earth? Yes. Deadly impacts from large asteroids have happened before in Earth's past, sometimes causing mass extinctions of life. To help protect our Earth from some potential future impacts, NASA tested a new planetary defense mechanism yesterday by crashing the robotic Double Asteroid Redirection Test (DART) spacecraft into Dimorphos, a small asteroid spanning about 170-meters across. As shown in the featured video, the impact was a success. Ideally, if impacted early enough, even the kick from a small spacecraft can deflect a large asteroid enough to miss the Earth. In the video, DART is seen in a time-lapse video first passing larger Didymos, on the left, and then approaching the smaller Dimorphos. Although the video ends abruptly with DART's crash, observations monitoring the changed orbit of Dimorphos -- from spacecraft and telescopes around the world -- have just begun.

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