NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

メデューサ星雲 The Medusa Nebula

⚠️ 特定の写真家による著作物

編み込まれたり蛇行したりする輝くガスのフィラメントが、この星雲の通称であるメデューサ星雲を連想させます。アベル21としても知られるこのメデューサ星雲は、ふたご座の約1500光年離れたところにある古い惑星状星雲です。神話上の名前の由来となった人物のように、この星雲は劇的な変容と関連付けられています。惑星状星雲段階は、太陽のような低質量星が赤色巨星から高温の白色矮星へと変容し、その過程で外層を剥ぎ取る進化の最終段階を表しています。高温の星からの紫外線放射が星雲の輝きを生み出しています。メデューサ星雲の変容する星は、全体的に明るい三日月形の中心付近にあるかすかな星です。この望遠鏡による深宇宙観測では、明るい三日月形の領域の下と右側に、よりかすかなフィラメントがはっきりと伸びているのがわかります。メデューサ星雲の直径は4光年以上と推定されています。

原文（English）

Braided and serpentine filaments of glowing gas suggest this nebula's popular name, The Medusa Nebula. Also known as Abell 21, this Medusa is an old planetary nebula some 1,500 light-years away in the constellation Gemini. Like its mythological namesake, the nebula is associated with a dramatic transformation. The planetary nebula phase represents a final stage in the evolution of low mass stars like the sun as they transform themselves from red giants to hot white dwarf stars and in the process shrug off their outer layers. Ultraviolet radiation from the hot star powers the nebular glow. The Medusa's transforming star is the faint one near the center of the overall bright crescent shape. In this deep telescopic view, fainter filaments clearly extend below and right of the bright crescent region. The Medusa Nebula is estimated to be over 4 light-years across.

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