NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

カシオペヤ座Aのリサイクル Recycling Cassiopeia A

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天の川銀河に存在する巨大な星々は、壮大な一生を送ります。広大な宇宙雲から崩壊した星々は、中心部で核融合反応を起こし、重元素を生成します。数百万年後、濃縮された物質は星間空間へと放出され、そこで新たな星形成が始まります。カシオペヤ座Aとして知られる膨張する残骸雲は、この恒星ライフサイクルの最終段階の一例です。この超新星残骸を生み出した爆発の光は、約350年前に地球の空で初めて観測されましたが、その光が地球に届くまでには約1万1000年かかりました。チャンドラX線観測衛星とハッブル宇宙望遠鏡のX線および光学画像データから作成されたこの擬似カラー画像は、残骸の中に残るまだ熱いフィラメントと結び目を示しています。カシオペヤ座Aの推定距離で、約30光年にわたって広がっています。特定の元素からの高エネルギーX線放射は色分けされており、ケイ素は赤、硫黄は黄色、カルシウムは緑、鉄は紫で、天文学者が銀河の星の物質のリサイクルを調査するのに役立てられています。まだ膨張している外側の爆発波は青みがかった色で見えます。中心付近の明るい点が中性子星で、巨大な恒星核が崩壊してできた非常に高密度の残骸です。

原文（English）

Massive stars in our Milky Way Galaxy live spectacular lives. Collapsing from vast cosmic clouds, their nuclear furnaces ignite and create heavy elements in their cores. After a few million years, the enriched material is blasted back into interstellar space where star formation can begin anew. The expanding debris cloud known as Cassiopeia A is an example of this final phase of the stellar life cycle. Light from the explosion which created this supernova remnant would have been first seen in planet Earth's sky about 350 years ago, although it took that light about 11,000 years to reach us. This false-color image, composed of X-ray and optical image data from the Chandra X-ray Observatory and Hubble Space Telescope, shows the still hot filaments and knots in the remnant. It spans about 30 light-years at the estimated distance of Cassiopeia A. High-energy X-ray emission from specific elements has been color coded, silicon in red, sulfur in yellow, calcium in green and iron in purple, to help astronomers explore the recycling of our galaxy's star stuff. Still expanding, the outer blast wave is seen in blue hues. The bright speck near the center is a neutron star, the incredibly dense, collapsed remains of the massive stellar core.

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