NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

カッシーニ探査機が捉えた土星の色彩 The Colors of Saturn from Cassini

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土星の色は何によって作られるのでしょうか？掲載されている土星の写真は、巨大な環を持つ惑星に近づいた人間が見るであろう光景をわずかに誇張したものです。この画像は、2004年から2017年まで土星を周回した探査機カッシーニによって2005年に撮影されました。ここでは、土星の壮大な環は、赤外線による輝きもあって、茶色に見える曲線としてのみ直接的に現れています。環の複雑な構造は、惑星の上部にできる暗い影によって最もよくわかります。土星の北半球が部分的に青く見えるのは、地球の空が青く見えるのと同じ理由です。両惑星の大気の雲のない部分にある分子は、赤い光よりも青い光を散乱させる能力が高いからです。しかし、土星の雲の奥深くを見ると、土星の雲の自然な金色が支配的になります。なぜ土星の南半球が同じ青色を示さないのかはわかっていません。一つの仮説は、南半球の雲はより高い位置にあるというものです。土星の雲の一部が金色をしている理由も分かっていない。

原文（English）

What creates Saturn's colors? The featured picture of Saturn only slightly exaggerates what a human would see if hovering close to the giant ringed world. The image was taken in 2005 by the robot Cassini spacecraft that orbited Saturn from 2004 to 2017. Here Saturn's majestic rings appear directly only as a curved line, appearing brown, in part from its infrared glow. The rings best show their complex structure in the dark shadows they create across the upper part of the planet. The northern hemisphere of Saturn can appear partly blue for the same reason that Earth's skies can appear blue -- molecules in the cloudless portions of both planet's atmospheres are better at scattering blue light than red. When looking deep into Saturn's clouds, however, the natural gold hue of Saturn's clouds becomes dominant. It is not known why southern Saturn does not show the same blue hue -- one hypothesis holds that clouds are higher there. It is also not known why some of Saturn's clouds are colored gold.

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