NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

M13：ヘルクレス座の球状星団 M13: The Great Globular Cluster in Hercules

⚠️ 特定の写真家による著作物

1716年、イギリスの天文学者エドモンド・ハレーは、「これは小さなパッチ星団に過ぎないが、空が穏やかで月がないときには肉眼でも見える」と記した。もちろん、M13は現在ではヘルクレス座の大球状星団として広く知られており、北天で最も明るい球状星団の一つである。このような鮮明な望遠鏡像は、この壮大な星団の数十万個の星を明らかにしている。2万5000光年の距離で、星団の星々は直径150光年の領域に密集している。星団の中心に近づくと、一辺わずか3光年の立方体の中に100個以上の星が収まる可能性がある。天の川銀河の近隣と比較すると、太陽に最も近い星は4光年以上離れている。大球状星団を初期に望遠鏡で観測した人々は、星団の中心のすぐ下に、約120度の間隔で3本の暗い帯が奇妙に収束していることにも気づいていた。 M13のプロペラとして知られるこの形状は、高密度な星団中心部を背景に、我々の視点から見た星の分布が偶然に生じた光学的効果である可能性が高い。

原文（English）

In 1716, English astronomer Edmond Halley noted, "This is but a little Patch, but it shews itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now less modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky. Sharp telescopic views like this one reveal the spectacular cluster's hundreds of thousands of stars. At a distance of 25,000 light-years, the cluster stars crowd into a region 150 light-years in diameter. Approaching the cluster core, upwards of 100 stars could be contained in a cube just 3 light-years on a side. For comparison with our neighborhood of the Milky Way, the closest star to the Sun is over 4 light-years away. Early telescopic observers of the great globular cluster also noted a curious convergence of three dark lanes with a spacing of about 120 degrees, seen here just below the cluster center. Known as the propeller in M13, the shape is likely a chance optical effect of the distribution of stars viewed from our perspective against the dense cluster core.

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