NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ユニコーン、キツネの毛皮、クリスマスツリー Unicorn, Fox Fur and Christmas Tree

⚠️ 特定の写真家による著作物

NGC 2264 としてカタログに登録されている星形成領域は、星間ガスと塵の美しくも複雑な配置で、約 2,700 光年離れた、かすかだが幻想的な星座、いっかくじゅう座にあります。天の赤道に向かって、天の川銀河面近くで見ると、季節ごとの空の景色には、生まれたばかりの星からの活発な光で励起された赤みがかった輝線星雲と、暗い星間塵の雲が混ざり合っています。通常は覆い隠してしまう塵の雲が、高温の若い星の近くにある場合は、星の光も反射して、青い反射星雲を形成します。実際、明るい変光星、いっかくじゅう座S星は、中心付近で青みがかったもやに包まれています。いっかくじゅう座S星の上に単純な三角形の輪郭で並ぶ NGC 2264 の星々は、一般的にクリスマスツリー星団として知られています。エネルギーに満ちた星の光によって削り取られた円錐星雲は、この宇宙のクリスマスツリーの頂点に逆さまに位置しています。一方、ツリーの下にある塵と塵が渦巻くように輝く毛皮のような構造は、キツネの毛皮星雲と呼ばれています。この豊かな望遠鏡のような枠組みは、天頂から底まで約1.5度、つまり満月3個分の幅を持ち、NGC 2264の距離では約80光年をカバーしています。

原文（English）

A star forming region cataloged as NGC 2264, this beautiful but complex arrangement of interstellar gas and dust is about 2,700 light-years distant in the faint but fanciful constellation Monoceros, the Unicorn. Seen toward the celestial equator and near the plane of our Milky Way galaxy, the seasonal skyscape mixes reddish emission nebulae excited by energetic light from newborn stars with dark interstellar dust clouds. Where the otherwise obscuring dust clouds lie close to the hot, young stars, they also reflect starlight, forming blue reflection nebulae. In fact, bright variable star S Monocerotis is immersed in a blue-tinted haze near center. Arrayed with a simple triangular outline above S Monocerotis, the stars of NGC 2264 are popularly known as the Christmas Tree star cluster. Carved by energetic starlight, the Cone Nebula sits upside down at the apex of this cosmic Christmas tree while the dusty, convoluted pelt of glowing gas and dust under the tree is called the Fox Fur Nebula. This rich telescopic frame spans about 1.5 degrees or 3 full moons on the sky top to bottom, covering nearly 80 light-years at the distance of NGC 2264.

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