NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ユニコーン、キツネの毛皮、クリスマスツリー Unicorn, Fox Fur and Christmas Tree

⚠️ 特定の写真家による著作物

NGC 2264としてカタログ化されているこの星形成領域は、星間ガスと塵が美しくも複雑に配列したもので、かすかだが幻想的な星座である一角獣座の約2,700光年離れたところに位置しています。天の赤道付近、天の川銀河の平面近くに位置するこの星形成領域は、生まれたばかりの星からの高エネルギーの光によって励起された赤みがかった輝線星雲と、暗い星間塵の雲が混ざり合った、季節によって変化する星空です。普段は視界を遮る塵の雲が、高温の若い星の近くにある場合、星の光を反射して青い反射星雲を形成します。実際、明るい変光星S Monocerotisは、中心付近の青みがかったもやに包まれています。S Monocerotisの上に単純な三角形の輪郭で並んだNGC 2264の星々は、クリスマスツリー星団として広く知られています。星々の強烈な光によって形作られた円錐星雲は、この宇宙のクリスマスツリーの頂点に逆さまに浮かび上がり、ツリーの下にある、光り輝くガスと塵が複雑に絡み合った塵の塊は、狐毛星雲と呼ばれています。この豊かな望遠鏡像は、空を上から下まで約1.5度、つまり満月3個分ほどの広がりを持ち、NGC 2264までの距離で約80光年をカバーしています。

原文（English）

A star forming region cataloged as NGC 2264, this beautiful but complex arrangement of interstellar gas and dust is about 2,700 light-years distant in the faint but fanciful constellation Monoceros, the Unicorn. Seen toward the celestial equator and near the plane of our Milky Way galaxy, the seasonal skyscape mixes reddish emission nebulae excited by energetic light from newborn stars with dark interstellar dust clouds. Where the otherwise obscuring dust clouds lie close to the hot, young stars, they also reflect starlight, forming blue reflection nebulae. In fact, bright variable star S Monocerotis is immersed in a blue-tinted haze near center. Arrayed with a simple triangular outline above S Monocerotis, the stars of NGC 2264 are popularly known as the Christmas Tree star cluster. Carved by energetic starlight, the Cone Nebula sits upside down at the apex of this cosmic Christmas tree while the dusty, convoluted pelt of glowing gas and dust under the tree is called the Fox Fur Nebula. This rich telescopic frame spans about 1.5 degrees or 3 full moons on the sky top to bottom, covering nearly 80 light-years at the distance of NGC 2264.

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