NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ハッブル宇宙望遠鏡による赤い長方形星雲 The Red Rectangle Nebula from Hubble

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この特異な赤い長方形星雲はどのようにして形成されたのでしょうか。星雲の中心には、老朽化した連星系があり、この星雲にエネルギーを与えていることは間違いありませんが、その色はまだ説明がつきません。赤い長方形の特異な形状は、厚い塵のトーラスが、本来は球状の流出を先端が触れ合う円錐形に押しつぶしているためと考えられます。トーラスを真横から見ると、円錐形の境界面はX字型に見えます。はっきりとした横木は、流出が断続的に発生していることを示唆しています。しかしながら、この星雲の特異な色については十分に解明されておらず、その一部は炭化水素分子によって生成されているのではないかと推測されています。炭化水素分子は、実際には有機生命体の構成要素である可能性があります。赤い長方形星雲は、いっかくじゅう座の方向、約2,300光年彼方にあります。ハッブル宇宙望遠鏡による画像を再処理したこの星雲の詳細な画像をご覧ください。数百万年後には、中心の恒星のひとつの核燃料がさらに枯渇し、赤い長方形星雲は惑星状星雲へと成長すると考えられます。

原文（English）

How was the unusual Red Rectangle nebula created? At the nebula's center is an aging binary star system that surely powers the nebula but does not, as yet, explain its colors. The unusual shape of the Red Rectangle is likely due to a thick dust torus which pinches the otherwise spherical outflow into tip-touching cone shapes. Because we view the torus edge-on, the boundary edges of the cone shapes seem to form an X. The distinct rungs suggest the outflow occurs in fits and starts. The unusual colors of the nebula are less well understood, however, and speculation holds that they are partly provided by hydrocarbon molecules that may actually be building blocks for organic life. The Red Rectangle nebula lies about 2,300 light years away towards the constellation of the Unicorn (Monoceros). The nebula is shown here in great detail as a reprocessed image from Hubble Space Telescope. In a few million years, as one of the central stars becomes further depleted of nuclear fuel, the Red Rectangle nebula will likely bloom into a planetary nebula.

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