NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた赤い長方形星雲 The Red Rectangle Nebula from Hubble

✅ Public Domain

珍しい赤い長方形星雲はどのようにしてできたのでしょうか？星雲の中心には老齢の連星系があり、それが星雲のエネルギー源となっていることは確かですが、今のところその色については説明されていません。赤い長方形星雲の特異な形状は、厚いダストトーラスが球状の流出物を先端が接する円錐形に絞り込んでいるためと考えられます。トーラスを横から見ているため、円錐形の境界の縁がX字型に見えます。はっきりとした段差は、流出が断続的に起こっていることを示唆しています。しかし、星雲の特異な色についてはまだ十分に解明されておらず、有機生命の構成要素である可能性のある炭化水素分子が部分的にその色を呈しているのではないかという推測があります。赤い長方形星雲は、一角獣座（いっかくじゅう座）の方向に約2,300光年離れたところに位置しています。ここに掲載されているのは、ハッブル宇宙望遠鏡で撮影された画像を再構成したもので、星雲が詳細に示されています。数百万年後、中心にある恒星の一つが核燃料をさらに使い果たすと、赤い長方形星雲は惑星状星雲へと成長する可能性が高い。

原文（English）

How was the unusual Red Rectangle nebula created? At the nebula's center is an aging binary star system that surely powers the nebula but does not, as yet, explain its colors. The unusual shape of the Red Rectangle is likely due to a thick dust torus which pinches the otherwise spherical outflow into tip-touching cone shapes. Because we view the torus edge-on, the boundary edges of the cone shapes seem to form an X. The distinct rungs suggest the outflow occurs in fits and starts. The unusual colors of the nebula are less well understood, however, and speculation holds that they are partly provided by hydrocarbon molecules that may actually be building blocks for organic life. The Red Rectangle nebula lies about 2,300 light years away towards the constellation of the Unicorn (Monoceros). The nebula is shown here in great detail as a reprocessed image from Hubble Space Telescope. In a few million years, as one of the central stars becomes further depleted of nuclear fuel, the Red Rectangle nebula will likely bloom into a planetary nebula.

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