NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

フォボス：火星の運命の衛星 Phobos: Doomed Moon of Mars

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この衛星は消滅する運命にある。ローマの軍神にちなんで名付けられた赤い惑星、火星には、フォボスとデイモスという2つの小さな衛星があり、その名前はギリシャ語で「恐怖」と「パニック」に由来する。これらの火星の衛星は、火星と木星の間の主小惑星帯で発生した小惑星、あるいは太陽系のさらに遠い場所から捕獲された小惑星である可能性が高い。10メートルほどの小さな物体も撮影できる無人探査機マーズ・リコネッサンス・オービターが撮影したこの素晴らしいカラー画像では、より大きな衛星フォボスが確かにクレーターのある小惑星のような物体として写っている。しかしフォボスは火星に非常に近い軌道を周回しており、地表から約5,800キロメートル上空を周回している。月は地表から約40万キロメートル離れている。そのため、火星の重力による潮汐力によってフォボスは引きずり下ろされている。おそらく5千万年後には、フォボスは崩壊してデブリのリングになると予想されている。

原文（English）

This moon is doomed. Mars, the red planet named for the Roman god of war, has two tiny moons, Phobos and Deimos, whose names are derived from the Greek for Fear and Panic. These Martian moons may well be captured asteroids originating in the main asteroid belt between Mars and Jupiter or perhaps from even more distant reaches of our Solar System. The larger moon, Phobos, is indeed seen to be a cratered, asteroid-like object in this stunning color image from the robotic Mars Reconnaissance Orbiter, which can image objects as small as 10 meters. But Phobos orbits so close to Mars - about 5,800 kilometers above the surface compared to 400,000 kilometers for our Moon - that gravitational tidal forces are dragging it down. In perhaps 50 million years, Phobos is expected to disintegrate into a ring of debris.

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