NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

タイタンの表面を垣間見る A Glimpse of Titan's Surface

✅ Public Domain

土星最大の衛星タイタンの表面は、通常、厚く霞んだ大気によって隠されています。しかし、ハッブル宇宙望遠鏡が近赤外線波長で撮影した上の画像のような画像で、天文学者たちは初めて表面の特徴を捉えることができました。これらの波長（可視光よりも長い波長）では、タイタンのスモッグのような大気が透明になり始め、表面を垣間見ることができるのです。上の画像に見られる明るい特徴は、直径約2,500マイル（約4,000キロメートル）で、オーストラリアとほぼ同じ大きさです。天文学者たちは、明るい部分と暗い部分が何を表しているのか、つまり海、大陸、クレーター、あるいはその他の地形なのかを解明しようとしています。これらの画像は、1997年に打ち上げ予定のカッシーニ探査機の計画にとって重要な情報となります。カッシーニ探査機は土星系を探査し、探査機をタイタンの表面にパラシュートで降下させる予定です。

原文（English）

The surface of Titan, Saturn's largest moon, is normally hidden from view by its thick, hazy atmosphere. However, for the first time astronomers have been able to see surface features in images like the one above, made at near-infrared wavelengths with the Hubble Space Telescope. At these wavelengths (longer than visible light) Titan's smog like atmosphere begins to be transparent enough to allow glimpses of it's surface. The bright feature seen above is about 2,500 miles across, similar in size to Australia. Astronomers are still trying to work out what the bright and dark areas represent - oceans, continents, craters, or other features. The images represent important information for planning the Cassini mission, scheduled for launch in 1997. The Cassini spacecraft will explore the Saturn system and parachute a probe to Titan's surface.

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