NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

宇宙論を解明する一年 A Year of Resolving Cosmology

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今年、人類は宇宙の年齢が137億年であることに気づきました。今年以前は、宇宙の年齢は約130億年と考えられていましたが、実際には約120億年から150億年の間に限られていました。この違いは主に、ウィルキンソン・マイクロ波異方性探査機（WMAP）と呼ばれる小型衛星が、通常とは異なる地球軌道でデータを収集していたことによるものです。上の写真は、WMAPの最初のデータリリースで記録された、宇宙マイクロ波背景放射全体を2つの半球に分割した、これまでにない詳細なデータです。宇宙の年齢に加えて、宇宙マイクロ波背景放射上の斑点に関する新たなデータと分析は、宇宙が主に奇妙で謎めいたタイプのダークエネルギー（73%）で構成されているという既存の兆候を裏付けています。残りの物質は、よく知られている原子が約4%、残りの23%はやや謎めいたタイプのダークマターです。この年、宇宙論の研究の多くは、宇宙を定義するパラメータを見つけようとするものから、これらのパラメータを宇宙の進化の詳細を理解するためのツールとして利用しようとするものへと移行しました。

原文（English）

This year, humanity learned that the universe is 13.7 billion years old. Before this year, the universe's age was thought to be about 13 billion years, but really only constrained to be between about 12 billion and 15 billion years old. The difference was made, primarily, by a small satellite named the Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) that had been collecting data in an unusual Earth orbit. Pictured above is a sky map of the enabling data -- the complete cosmic microwave background divided into two hemispheres, in detail never before resolved, as recorded by the WMAP's first data release. Besides universe age, new data and analyses of the spots on the cosmic microwave background bolstered existing indications that the universe is composed predominantly of a strange and mysterious type of dark energy (73 percent). The remaining matter is only about 4 percent in familiar atoms, with the remaining 23 percent in a somewhat mysterious type of dark matter. During the year, much cosmological research shifted from trying to find the parameters that define our universe to trying to use these parameters as a tool for understanding details of how our universe evolved.

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