NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

火星にある球状粒子の集まり A Patch of Spherules on Mars

✅ Public Domain

火星には、謎めいた小さな球状粒子が多数存在する場所がある。火星探査車オポチュニティに搭載された顕微鏡画像装置は先週、10個以上の球状粒子を捉えた上記の画像を撮影した。この画像はストーンマウンテンと呼ばれる岩の露頭付近で撮影されたもので、直径は約6センチメートル。画像に写っている球状粒子の典型的な直径は約4ミリメートルで、小さなブルーベリーほどの大きさだ。球状粒子は周囲の岩石よりも灰色がかっていて硬いように見える。これらの小さな球状粒子の起源、そしてその形状が水中に懸濁した堆積物の緩やかな蓄積によるものなのか、それとも隕石衝突や火山噴火で噴出した岩石が急速凍結したものなのかについては、激しい議論が交わされている。もし層状の球状粒子が発見されれば、水起源説が有力となるだろう。一方、オポチュニティはメリディアニ平原の火星表面を掘削し、そこに何があるかを調べるようプログラムされている。

原文（English）

Some patches of Mars are full of mysterious tiny spherules. The microscopic imager on board the Opportunity rover on Mars recorded, last week, the above image showing over a dozen. The image was taken near a rock outcrop called Stone Mountain and spans roughly 6 centimeters across. A typical diameter for one of the pictured spherules is only about 4 millimeters, roughly the size of a small blueberry. The spherules appear to be much grayer and harder than surrounding rock. Debate rages on the origin of the tiny spherules, and whether their shape has to do with a slow accumulation of sediments suspended in water, or flash-frozen rock expelled during a meteor impact or volcanic eruption. A layered spherule, if ever found, would favor a water-based origin. Meanwhile, Opportunity is being programmed to dig into the Martian surface of Meridiani Planum to see what is there.

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