NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

ガンマ線にまつわる謎 A Mystery In Gamma Rays

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ガンマ線は最もエネルギーの高い光であり、可視光の光子の100万倍以上のエネルギーを持っています。ガンマ線を見ることができたら、見慣れた星空は、現代の天体物理学で知られている最も奇妙な天体、そして未知の天体によって置き換えられるでしょう。1990年代に軌道上のコンプトンガンマ線観測衛星に搭載されたEGRET装置が空を観測した際、271個の高エネルギーガンマ線源がカタログ化されました。研究者たちは、そのうちのいくつかを、特異なブラックホール、中性子星、遠方のフレア銀河と特定しました。しかし、上記の全天マップに示されているカタログ化された源のうち170個は未だに特定されていません。このガンマ線ミステリーマップにある多くの源は、おそらく既に知られているガンマ線放射天体のクラスに属しており、単に隠されていたり、明るすぎて特定できないだけでしょう。しかし、天文学者たちは、銀河面を蛇行する帯状の放射源群（この地図の中央付近に投影されている）に注目しており、これは未知の銀河系ガンマ線放射源の大きなグループを表している可能性があると指摘している。いずれにせよ、これらの未確認の放射源は、2007年に予定されているより高感度なガンマ線大型宇宙望遠鏡（GRAMST）の打ち上げまで謎のままとなる可能性がある。

原文（English）

Gamma rays are the most energetic form of light, packing a million or more times the energy of visible light photons. If you could see gamma rays, the familiar skyscape of steady stars would be replaced by some of the most bizarre objects known to modern astrophysics -- and some which are unknown. When the EGRET instrument on the orbiting Compton Gamma-ray Observatory surveyed the sky in the 1990s, it cataloged 271 celestial sources of high-energy gamma-rays. Researchers identified some with exotic black holes, neutron stars, and distant flaring galaxies. But 170 of the cataloged sources, shown in the above all-sky map, remain unidentified. Many sources in this gamma-ray mystery map likely belong to already known classes of gamma-ray emitters and are simply obscured or too faint to be otherwise positively identified. However, astronomers have called attention to the ribbon of sources winding through the plane of the galaxy, projected here along the middle of the map, which may represent a large unknown class of galactic gamma-ray emitters. In any event, the unidentified sources could remain a mystery until the planned launch of the more sensitive Gamma-ray Large Area Space Telescope in 2007.

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