NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

エンケギャップ：月がここに来る The Encke Gap: A Moon Goes Here

✅ Public Domain

昨日、カッシーニ探査機は、ガス惑星土星の周回軌道に入った最初の宇宙船となり、遠く離れた惑星の壮大な氷の環の2万5000キロメートル幅の隙間を秒速約15キロメートルで通過しました。写真撮影に切り替えたカッシーニの狭角カメラは、環のさらに小さな隙間であるエンケギャップのこの見事なクローズアップを記録しました。わずか300キロメートル幅のエンケギャップは、環の内側にある驚くべき構造に囲まれており、波状の縁と密度波のパターンが鮮明な画像に写っています。土星の環は、かなり大きな氷の衛星が分裂した残骸であると考えられていますが、エンケギャップ自体は、小さな衛星が繰り返し通過することによって形成されます。その小さな衛星パンは幅わずか20キロメートルで、探査機が土星系に接近した際にカッシーニのカメラによっても検出されました。

原文（English）

Yesterday, Cassini became the first spacecraft to enter orbit around gas giant Saturn, rocketing through a 25,000 kilometer wide gap in the distant planet's magnificent system of icy rings at about 15 kilometers per second. Turning to snap pictures, Cassini's narrow angle camera recorded this stunning close-up of a much smaller gap in the rings, the Encke Gap. A mere 300 kilometers wide, the Encke Gap is flanked by amazing structures within the rings -- scalloped edges and patterns of density waves are clear in the sharp image. While the rings of Saturn are likely debris from the breakup of a fair-sized icy moon, the Encke Gap itself is created by the repeated passage of a tiny moon. Only 20 kilometers wide that tiny moon, Pan, was also detected by Cassini's camera as the spacecraft approached the Saturnian system.

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