NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

M51：塵と星々で見る渦巻銀河 M51: The Whirlpool Galaxy in Dust and Stars

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渦巻銀河は典型的な渦巻銀河です。わずか3000万光年の距離にあり、直径は6万光年もあるM51（NGC 5194としても知られる）は、空で最も明るく美しい銀河の1つです。上の画像は、キットピーク国立天文台の0.9メートル望遠鏡による地上画像とハッブル宇宙望遠鏡による宇宙画像をデジタル合成したもので、通常は赤すぎて見えないシャープな特徴を強調しています。しかし、性能の良い双眼鏡があれば、りょうけん座の方向にこの渦巻銀河を見ることができます。M51はSc型の渦巻銀河で、銀河群全体の支配的なメンバーです。天文学者たちは、M51の渦巻構造は、このデジタル処理された画像のすぐ上にある小さな銀河との重力相互作用が主な原因であると推測しています。

原文（English）

The Whirlpool Galaxy is a classic spiral galaxy. At only 30 million light years distant and fully 60 thousand light years across, M51, also known as NGC 5194, is one of the brightest and most picturesque galaxies on the sky. The above image is a digital combination of a ground-based image from the 0.9-meter telescope at Kitt Peak National Observatory and a space-based image from the Hubble Space Telescope highlighting sharp features normally too red to be seen. Anyone with a good pair of binoculars, however, can see this Whirlpool toward the constellation of Canes Venatici. M51 is a spiral galaxy of type Sc and is the dominant member of a whole group of galaxies. Astronomers speculate that M51's spiral structure is primarily due to its gravitational interaction with a smaller galaxy just off the top of this digitally sharpened image.

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