NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

キャッツアイ Cat's Eye

✅ Public Domain

星間空間の彼方に、魅惑的なキャッツアイ星雲が地球から3000光年離れた場所に浮かんでいます。典型的な惑星状星雲であるキャッツアイ星雲（NGC 6543）は、太陽のような恒星の生涯における、短くも輝かしい最終段階を表しています。この星雲の中心にある死にゆく恒星は、一連の規則的な痙攣によって外層を剥ぎ取ることで、塵の同心円状の単純な外層パターンを作り出したと考えられています。しかし、美しく複雑な内部構造の形成については、まだ十分に解明されていません。ハッブル宇宙望遠鏡の鮮明な画像に写っているように、この真の宇宙の目は、直径が0.5光年以上にも及びます。もちろん、天文学者たちはキャッツアイ星雲を見つめることで、約50億年後に惑星状星雲へと進化する運命にある私たちの太陽の運命を垣間見ているのかもしれません。

原文（English）

Staring across interstellar space, the alluring Cat's Eye nebula lies three thousand light-years from Earth. A classic planetary nebula, the Cat's Eye (NGC 6543) represents a final, brief yet glorious phase in the life of a sun-like star. This nebula's dying central star may have produced the simple, outer pattern of dusty concentric shells by shrugging off outer layers in a series of regular convulsions. But the formation of the beautiful, more complex inner structures is not well understood. Seen so clearly in this sharp Hubble Space Telescope image, the truly cosmic eye is over half a light-year across. Of course, gazing into the Cat's Eye, astronomers may well be seeing the fate of our sun, destined to enter its own planetary nebula phase of evolution ... in about 5 billion years.

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