NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

水星：クレーターだらけの地獄 Mercury: A Cratered Inferno

✅ Public Domain

水星の表面は月の表面とよく似ています。どちらもクレーターだらけで岩石でできています。水星の直径は約4800kmですが、月はそれより少し小さく約3500kmです（地球は約12700km）。しかし、水星は多くの点で独特です。水星は太陽に最も近い惑星で、地球の軌道の半径の約3分の1の半径で公転しています。水星はゆっくりと自転するため、表面温度は耐えられないほど寒い摂氏マイナス180度から耐えられないほど暑い摂氏400度まで変化します。水星の軌道上で太陽に最も近い位置は、公転ごとにわずかに変化します。この事実は、アルバート・アインシュタインが当時発見したばかりの重力理論である一般相対性理論の正しさを検証するのに役立てられました。上の写真は、水星を通過した唯一の宇宙船であるマリナー10号が1974年に撮影したものです。新たな水星探査ミッションであるメッセンジャーは先月打ち上げられ、2011年に太陽系最内側の惑星である水星の周回軌道に入る予定です。

原文（English）

Mercury's surface looks similar to our Moon's. Each is heavily cratered and made of rock. Mercury's diameter is about 4800 km, while the Moon's is slightly less at about 3500 km (compared with about 12,700 km for the Earth). But Mercury is unique in many ways. Mercury is the closest planet to the Sun, orbiting at about 1/3 the radius of the Earth's orbit. As Mercury slowly rotates, its surface temperature varies from an unbearably cold -180 degrees Celsius to an unbearably hot 400 degrees Celsius. The place nearest the Sun in Mercury's orbit changes slightly each orbit - a fact used by Albert Einstein to help verify the correctness of his then newly discovered theory of gravity: General Relativity. The above picture was taken by the only spacecraft ever to pass Mercury: Mariner 10 in 1974. A new mission, Messenger, launched for Mercury last month and is scheduled to enter orbit around the Solar System's innermost planet in in 2011.

＼この感動を宇宙仲間にシェア／