NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

M55：球状星団 M55: Globular Star Cluster

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シャルル・メシエのカタログの55番目の項目であるM55は、約10万個の星からなる大きくて美しい球状星団です。いて座に位置し、地球からわずか2万光年しか離れていないM55は、地球上の観測者から見ると満月の約3分の2の大きさに見えます。M55のような球状星団は、銀河円盤にある星団よりもはるかに古いことが知られている星の集団として、重力によって束縛された星々の集まりとして、天の川銀河のハローを漂っています。球状星団の星を詳細に研究する天文学者は、星団の年齢と距離を正確に測定することができます。彼らの研究結果は最終的に宇宙の年齢を制約し（…宇宙はそこにある星よりも古いに違いない！）、天文学的な距離の梯子の基本的な一段を提供します。天文用（BVI）フィルターを使用して作成されたこの見事な3色画像は、球状星団M55を約100光年にわたって捉えています。

原文（English）

The fifty-fifth entry in Charles Messier's catalog, M55 is a large and lovely globular cluster of around 100,000 stars. Only 20,000 light-years away in the constellation Sagittarius, M55 appears to earth-bound observers to be nearly 2/3 the size of the full moon. Globular star clusters like M55 roam the halo of our Milky Way Galaxy as gravitationally bound populations of stars known to be much older than stellar groups found in the galactic disk. Astronomers who make detailed studies of globular cluster stars can accurately measure the cluster ages and distances. Their results ultimately constrain the age of the Universe (... it must be older than the stars in it! ), and provide a fundamental rung on the astronomical distance ladder. This stunning three-color image made with astronomical (BVI) filters spans about 100 light-years across the globular cluster M55.

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