NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

地球が小惑星トゥータティスに接近 Earth Nears Asteroid Toutatis

✅ Public Domain

9月29日水曜日、地球は小惑星トゥータティスから100万マイル以内まで接近しました。これは、今世紀に地球が大型の小惑星または彗星に最も接近すると予測されたものです。100万マイル、つまり地球と月の距離の約4倍まで接近すると、この図に示すように、地球は小惑星の空ではほぼ満月の大きさに見えるでしょう。地球の空では、トゥータティスは星々を背景に急速に移動するかすかな物体としてのみ見えました。地球横断小惑星4179としても知られるトゥータティスは、4年の周期で軌道が偏心しており、火星と木星の間の小惑星帯から地球の軌道のすぐ内側まで移動します。1992年に地球がトゥータティスの近くを通過したとき、トゥータティスはレーダーで撮影され、おそらく狭い首でつながった2つの不規則な形の塊として見えました。この奇妙な物体は幅が最大1.5マイル、長さが3マイルあり、宇宙空間を回転しています。トゥータティスをはじめとする地球横断小惑星の研究は、太陽系の隕石、小惑星帯、彗星の関連性を明らかにするのに役立つ。これらの小惑星は、ロボット探査にとって魅力的なターゲットであると同時に、将来的には地球への衝突の危険性も孕んでいる。

原文（English）

On Wednesday, September 29, the Earth came within one million miles of the asteroid Toutatis -- the closest predicted aproach of our fair planet to a sizable asteroid or comet in this century. Coming within one million miles or about 4 times the Earth-Moon distance, Earth would appear to be nearly the size of the full moon in the asteroid's sky, as suggested in this illustration. In Earth's sky, Toutatis appeared only as a faint object rapidly moving against a background of stars. Also known as Earth-crossing asteroid 4179, Toutatis is in an eccentric 4 year orbit which moves it from the asteroid belt between Mars and Jupiter to just inside Earth's orbit. When the Earth passed near it in 1992 Toutatis was imaged by radar and seen to be two irregularly shaped lumps, perhaps joined by a narrow neck. This bizarre object is up to 1.5 miles wide, 3 miles long, and is tumbling through space. Studies of Toutatis and other Earth-crossing asteroids help reveal connections between the Solar System's meteorites, main-belt asteroids and comets. These asteroids also offer tantalizing targets for robotic exploration and, over time, represent potential collision hazards for planet Earth!

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