NASA 宇宙の記録｜今日の天体写真 (APOD)【みんなの知識ちょっと便利帳】

球状星団の垣間見 Glimpse of a Globular Star Cluster

✅ Public Domain

挿入された可視光画像（右下）には、この星団の姿は全く見えません。しかし、スピッツァー宇宙望遠鏡による赤外線画像では、わし座の空に、太陽の約30万個からなる巨大な球状星団が、一見何もない領域に存在していることが明らかになりました。天文学者たちが赤外線カメラを使って、天の川銀河の面にある塵を透過して観測したところ、この星団が発見されるという驚きの発見がありました。これはおそらく、最後に発見された星団の一つでしょう。球状星団は通常、天の川銀河のハローを漂っており、銀河の形成期の古代の遺物です。しかし、スピッツァーの画像は、普段は隠れているこの星団が、約1万光年離れた銀河面の中央を横切っている様子を示しています。この距離では、画像に写っている範囲は約20光年です。偽色赤外線画像では、赤い筋は星団の中心部の後ろにあると思われる塵の雲である。

原文（English）

Not a glimpse of this cluster of stars can be seen in the inset visible light image (lower right). Still, the infrared view from the Spitzer Space Telescope reveals a massive globular star cluster of about 300,000 suns in an apparently empty region of sky in the constellation Aquila. When astronomers used infrared cameras to peer through obscuring dust in the plane of our Milky Way galaxy, they were rewarded with the surprise discovery of the star cluster, likely one of the last such star clusters to be found. Globular star clusters normally roam the halo of the Milky Way, ancient relics of our galaxy's formative years. Yet the Spitzer image shows this otherwise hidden cluster crossing through the middle of the galactic plane some 10,000 light-years away. At that distance, the picture spans only about 20 light-years. In the false color infrared image, the red streak is a dust cloud which seems to lie behind the cluster core.

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